En
la época prehispánica el territorio que ahora ocupa el estado de San
Luis Potosí comprendía las áreas culturales de Mesoamérica y
Aridoamérica. La parte norte y centro-oeste fue habitada por las
tribus otomíes y chichimecas, los cuales eran muchos grupos
indígenas salvajes que vagaban errantes, eran cazadores y
recolectores lo que los obligaba a vivir sin asiento fijo; en el
este y sureste aún habitan los grupos huasteco, pame y náhuatl.
En 1592, se descubrieron depósitos de oro y plata, con esto se
inició el desarrollo de la zona. Los mineros se congregaron a poblar
donde ahora se asienta la ciudad de San Luis Potosí, y Juan de Oñate
fue nombrado el primer alcalde de “Pueblo de San Luis de
Mezquitique”.
Se le dio el nombre de "San Luis Rey" en honor a Luis IX de Francia,
y "Potosí" porque se comparó con las ricas minas de plata en
Bolivia, en espera de rivalizar con estas, pero esto nunca se
cumplió. En los siglos XVII y XVIII, franciscanos, agustinos, y
jesuitas se establecieron y empezaron a edificar iglesias y
edificios, muchos de las cuales aún siguen en pie y se han
convertido en universidades y museos.
A mediados de 1821, después de la Independencia de México, el
general José Antonio Echavarri intimidó al Intendente y al
Ayuntamiento a la rendición de la plaza de San Luis al Ejército de
las Tres Garantías de Iturbide. Ellos se sometieron a su exigencia,
pues no había manera de resistir, y así se proclamó la Independencia
de San Luis Potosí. Después, se dictó la primera Constitución
Política del Estado de San Luis Potosí el 16 de octubre de 1826, y
esta estuvo vigente hasta 1835 en que el Congreso Nacional decretó
el sistema Centralista.4 Así desaparecieron las Legislaturas locales
y los gobernadores fueron nombrados por el gobierno central. Esta
situación subsistió hasta que se promulgó la Constitución de 1857.
La participación del estado potosino en la Invasión Americana en los
años de 1846-1847 hizo que fuera llamado “San Luis de la Patria“por
haber aportado gran cantidad de caudillos y elementos.4 En la Guerra
de Reforma, la participación del estado potosino fue muy destacada,
y durante la Intervención Francesa en 1863, la ciudad de San Luis
Potosí fue declarada capital del país por el presidente Benito
Juárez.
Durante el régimen de Maximiliano, San Luis fue convertido en
Departamento. La ciudad estuvo en poder de los Imperialistas hasta
fines de 1866. En ese año fue inaugurada la línea telegráfica entre
San Luis Potosí y la ciudad de México.
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